任何一種調節閥執行機構都是一種利用能源去驅動閥門的裝置。這種裝置可能是人力操作的齒輪組，用它去開關(guan) 閥門，或者是一種具備複雜控製和測量裝置的智能電子部件，用它可實現閥門的連續調節。隨著微電子技術的發展，執行機構變得更加複雜。早期的執行機構隻不過是帶有位置感應開關(guan) 的馬達齒輪傳(chuan) 動裝置。如今的執行機構已經具備了更多先進的功能，它們(men) 不僅(jin) 可以打開或關(guan) 閉閥門而且可以檢測閥門與(yu) 執行機構的工作狀態為(wei) 預測性維護提供各種數據。
　　 對於(yu) 執行機構最廣泛的定義(yi) 是：一種能提供直線或旋轉運動的驅動裝置，它利用某種驅動能源並在某種控製信號作用下工作。
　　 執行機構使用液體(ti) 、氣體(ti) 、電力或其它能源並通過電機、氣缸或其它裝置將其轉化成驅動作用。基本的執行機構用於(yu) 把閥門驅動至全開或全關(guan) 的位置。用與(yu) 控製閥的執行機構能夠精確的使閥門走到任何位置。盡管大部分執行機構都是用於(yu) 開關(guan) 閥門，但是如今的執行機構的設計遠遠超出了簡單的開關(guan) 功能，它們(men) 包含了位置感應裝置，力矩感應裝置，電極保護裝置，邏輯控製裝置，數字通訊模塊及PID控製模塊等，而這些裝置全部安裝在一個(ge) 緊湊的外殼內(nei) 。
　　 因為(wei) 越來越多的工廠采用了自動化控製，人工操作被機械或自動化設備所替代，人們(men) 要求執行機構能夠起到控製係統與(yu) 閥門機械運動之間的界麵作用，更要求執行機構增強工作安全性能和環境保護性能。在一些危險性的場合，自動化的執行機構裝置能減少人員的傷(shang) 害。某些特殊閥門要求在特殊情況下緊急打開或關(guan) 閉，調節閥執行機構能阻止危險進一步擴散同時將工廠損失減至最少。對一些高壓大口徑的閥門，所需的執行機構輸出力矩非常大，這時所需執行機構必須提高機械效率並使用高輸出的電機，這樣平穩的操作大口徑閥門。